O planejamento participativo é o processo de organização do trabalho coletivo da unidade escolar. Alguns autores identificam três fases desse processo:

I. o registro sistematizado e justificado das decisões tomadas pelos agentes educacionais que vivenciam o dia a dia da escola; o acompanhamento.
II. a execução das operações pensadas no Plano Escolar, de forma a fazer, caso sejam necessárias, as alterações nas operações de forma que essas alcancem os objetivos propostos.
III. a avaliação das operações que favoreceram o alcance dos objetivos ou as que pouca influência tiveram sobre ele, iniciando-se assim um novo planejamento.

As fases descritas são chamadas, respectivamente, de