O Renascimento via a Antiguidade apenas como uma fonte de ornamentos e decoração superficial, sem se aprofundar nos princípios estéticos ou nos princípios básicos da arquitetura e da arte do passado. 

O Renascimento, embora se definisse como um regresso ao passado, utilizou essa imagem para dissimular uma profunda originalidade e um desejo de novidade, reinterpretando a Antiguidade em vez de a imitar completamente.

O Renascimento adotou uma postura de imitação servil da arte e filosofia antigas, buscando replicar exatamente os modelos gregos e romanos em todas as suas obras.

A relação entre o Renascimento e a Antiguidade foi puramente teórica, com os pensadores renascentistas valorizando os textos antigos, mas sem aplicar seus preceitos na prática artística ou arquitetônica. 

Os humanistas do Renascimento possuíam um conhecimento exato e detalhado da Antiguidade, distinguindo com precisão as diferentes épocas e estilos artísticos ao longo dos seus mil anos de duração, mas sem utilizar seus princípios no presente.