Um conteúdo importante ligado ao conceito de ecossistema é o de fator limitante. Um indivíduo médio saudável de determinada espécie de alga contém na sua constituição fósforo, nitrogênio e carbono na proporção P:N:C = 1:18:120. Considere que a concentração de micronutriente na água é 0,20 mg/L de P; 0,36 mg/L de N e 1,20 mg/L de C. O(s) elemento(s) que limitaria(m) o crescimento das algas é(são) somente: