mantém uma forte relação com o código AACR2, do qual difere pouco, foi baseado em estrutura teórica e em conceito desenvolvido para ambiente digital, apresentando escopo menos abrangente.

consiste em um conjunto de instruções e está em harmonização com os modelos conceituais do FRBR (Requisitos Funcionais para Registros Bibliográficos) e FRAD (Requisitos Funcionais para Dados de Autoridade).

se trata de uma norma projetada para focar a atenção na qualidade de dados do catálogo e nas tarefas executadas no processamento da descoberta de recursos informacionais para apoiar as tarefas de gestão de acervos digitais.

os dados RDA devem ser codificados com o emprego do esquema do MARC21, podendo, mediante adaptações à norma, utilizar outros formatos como o Dublin Core e o MODS desenvolvido pela Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos.

a norma foi projetada para proporcionar uma estrutura coerente, inflexível e padronizada, tanto para a descrição técnica quanto para a descrição de conteúdo de alguns tipos de recursos informacionais.