Na década de 1960, a atuação do terapeuta ocupacional ocorreu em escolas regulares com foco na inclusão social, buscando adaptar o ambiente escolar às necessidades de todos os alunos.

Durante a década de 1970, o modelo de integração escolar ampliou o foco do terapeuta ocupacional para toda a comunidade escolar, incluindo professores e famílias, deslocando a responsabilidade da inclusão para além do aluno. 

Na década de 1980, o movimento internacional de inclusão social redirecionou a atuação do terapeuta ocupacional para além da normalização de comportamentos individuais, enfatizando ajustes nos ambientes educacionais e comunitários. 

Ao longo da década de 1990, a inserção do terapeuta ocupacional em instituições de Educação Especial manteve-se restrita às intervenções biomédicas voltadas à reabilitação individual, sem considerar as políticas de educação inclusiva. 

Desde o início de sua atuação na Educação Especial, a Terapia Ocupacional priorizou a inclusão escolar de todos os estudantes em salas regulares, sem necessidade de adaptação de currículo ou ambientes.