Diarreia aguda é caracterizada pela presença de 3 ou mais evacuações amolecidas em um período de 24 horas . Fezes com aspecto normal, mesmo frequente, não configuram diarreia e, geralmente, a quantidade de evacuações diárias depende da dieta e da idade da criança. As crianças que se alimentam exclusivamente com leite materno podem ter fezes moles, porém isso não deve ser considerado diarreia. Qualquer condição que cause secreções intestinais aumentadas, absorção diminuída pela mucosa ou motilidade alterada pode produzir diarreia. Se um episódio de diarreia em criança, com 2 meses ou menos de idade, dura menos de 7 dias, considera-se diarreia aguda. São sinais de perigo em crianças menores de 2 meses, exceto: