O número de pessoas com diabetes está aumentando em virtude do crescimento e do envelhecimento populacional, da maior urbanização, da progressiva prevalência de obesidade e sedentarismo, bem como da maior sobrevida dos indivíduos. 

A fisiopatologia do Diabetes gestacional é caracterizada pela destruição das células beta que levam a uma deficiência de insulina, de causa genética. 

São fatores de risco para DM: idade > 45 anos, sobrepeso, antecedentes familiares (mãe ou pai) de diabetes, hipertensão arterial, hipercolesterolemia. 

Uma a cada duas pessoas adultas com diabetes não sabe que tem a doença, uma vez que, na grande maioria das vezes, o diagnóstico só é feito após o início da sintomatologia ou manifestação de complicações.