Ao ligar ou desligar uma instalação hidráulica, pode acontecer um aumento de pressão ou uma queda de pressão. Ambos podem dar origem a danos. Nos sistemas elevatórios, quando a água está sendo bombeada, ela sobe devido ao impulso da bomba. Quando a bomba é desligada, ela perde esse impulso e, por isso, chega até certo nível da tubulação de recalque. A partir daí, a água retorna.

Em seu retorno, ela sofre um impacto com as peças do sistema, inclusive com a bomba que está, ainda, parando de girar. Ocorre, por instantes, um aumento de pressão pela abertura e fechamento de válvula e pela parada de bombas, chamado de: