um processo que começa quando nascemos e engloba diferentes estágios, nomeados de infância, adolescência, fase adulta e velhice

um percurso geneticamente determinado, que resulta do amadurecimento biológico do corpo humano e, por isso, não pode sofrer interferências do ambiente

uma permanente transição de estágios, sem previsibilidade do tempo de duração de cada um, podendo ser chamados de sensório-motor, pré-operativo, operativo concreto e operativo formal

uma passagem contínua de um estado de menor equilíbrio para um estado de equilíbrio superior, por isso é fácil opor a instabilidade e a incoerência relativas das ideias infantis à sistematização de raciocínio do adulto