Alternativa correta: C - Zonamento ecológico por variação abiótica altitudinal.

Tema central da questão:
A questão aborda como as espécies vegetais mudam ao longo de um gradiente ambiental, especificamente em uma encosta tropical onde a altitude aumenta progressivamente. O ponto principal é compreender como fatores não vivos (abióticos) influenciam a distribuição de organismos.

Resumo teórico:
Em ecologia, zonamento ecológico ocorre quando há uma variação ordenada na composição das comunidades biológicas ao longo de um gradiente ambiental, como altitude, umidade ou salinidade. No caso da altitude, fatores como temperatura, pressão atmosférica, disponibilidade de água e luz solar mudam gradualmente, levando à substituição de espécies adaptadas a diferentes condições. Isso é bem descrito em manuais clássicos de ecologia, como Odum (Ecologia Básica).

Justificativa da alternativa correta (C):
A alternativa C destaca que a substituição das espécies ocorre devido à variação abiótica associada à altitude. É justamente essa mudança progressiva nas condições ambientais (exemplo: diminuição de temperatura com o aumento da altitude) que explica o fenômeno. Portanto, o termo zonamento ecológico refere-se a esse padrão de distribuição.

Análise das alternativas incorretas:

A - Clímax ecológico estabelecido por seleção estabilizadora:
Errado. Clímax ecológico refere-se ao estágio final de uma sucessão ecológica, caracterizado por estabilidade, e não à substituição progressiva ao longo de um gradiente ambiental.

B - Sucessão secundária causada por perturbação humana:
Errado. Sucessão secundária ocorre após uma perturbação, como incêndios ou desmatamentos, e não descreve mudanças naturais ao longo da altitude.

D - Competição interespecífica com exclusão competitiva:
Errado. Este conceito envolve espécies competindo pelo mesmo recurso até que uma seja excluída, não explicando o padrão gradual citado no enunciado.

E - Associada ao aumento da produtividade:
Errado. Em gradientes altitudinais, geralmente há diminuição da produtividade devido à redução de temperatura e pressão, não aumento.

Estrategia para interpretação:
Procure sempre por palavras-chave no enunciado, como “gradiente ambiental” e “aumento da altitude”. Essas expressões direcionam para processos ecológicos ligados a fatores abióticos, ajudando a eliminar alternativas que abordam sucessão, competição ou distúrbios.

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