Em geral, os organismos vivos mantêm certas características relativamente constantes, como a temperatura e os níveis de certas substâncias no sangue, por meio do processo de homeostase. A homeostase não é um equilíbrio verdadeiro, entretanto, responde às mudanças de condições como um sistema em equilíbrio químico e, portanto, é governada pelo princípio de Le Chatelier. Sabe-se que o oxigênio no sangue, em sua maior parte, é transportado complexado pela hemoglobina (Hb) de acordo com o equilíbrio químico a seguir:
Hb(aq) + O₂(aq) ⇌ HbO₂(aq)
Nesse sentido, alpinistas precisam passar algum tempo em acampamentos a grandes altitudes antes de prosseguir na subida, mantendo assim a homeostase da concentração de oxigênio no sangue, para que: