Quando um programador escreve um programa, ele, muitas vezes, não se preocupa em codificar determinadas operações porque o código binário necessário para realizá-las já existe disponível no sistema. É preciso, apenas, que esse código seja buscado e incorporado ao programa. É o caso, por exemplo, de operações de entrada e saída (E/S). 
Para que os programas possam ser executados, a geração do código executável deve incluir uma fase que permita uma conexão lógica entre o código objeto principal e os códigos dessas rotinas externas utilizadas, fase essa conhecida como