É compreendido como um conjunto de sistemas naturais e artificiais que engloba indivíduos e instituições, independentemente de seu poder, a partir do qual as Redes de Atenção à Saúde se organizam. Deve ser considerado em suas divisões jurídicas e políticas, suas heranças históricas e seus aspectos econômicos e normativos.

A definição apresentada refere-se ao: