A coloração com azul de cresil brilhante é amplamente empregada para caracterização diferencial de leucócitos em sangue periférico.

O esfregaço sanguíneo, utilizado especialmente para a leucometria diferencial e avaliação geral da série vermelha e plaquetas, deve ser executado de forma rápida, com secagem ao ar quente e leitura na parte espessa do esfregaço.

O anticoagulante EDTA deve ser evitado para a análise do hemograma pois induz a agregação plaquetária e distorções na estrutura de eritrócitos.

Colorações de Wright, May-Grunwald, Giemsa e Leishman são utilizadas, geralmente em associação, para a coloração de esfregaços sanguíneos, fornecendo uma adequada caracterização de estruturas leucocitárias que permite sua distinção e diferenciação.

Os reticulócitos podem ser contados em esfregaços de sangue periférico corados pela técnica de MayGrunwald-Giemsa.