Uma chave estrangeira (Foreign Key) estabelece um vínculo entre tabelas e deve referenciar obrigatoriamente uma chave primária, não sendo permitido referenciar chaves candidatas ou colunas definidas com restrição UNIQUE.

Uma relação encontra-se na Primeira Forma Normal (1FN) quando cada atributo contém valores atômicos; entretanto, atributos compostos podem ser mantidos na mesma coluna desde que não existam grupos repetitivos de dados.

A integridade referencial assegura que uma linha referenciada por uma chave estrangeira não possa ser alterada ou removida, independentemente das regras de atualização ou exclusão definidas no banco de dados.

Um relacionamento muitos-para-muitos (N:M) pode ser implementado diretamente em tabelas relacionais por meio da utilização simultânea de chaves estrangeiras nas duas entidades participantes, dispensando a criação de uma tabela associativa.

A Terceira Forma Normal (3FN) exige que a tabela já esteja na Segunda Forma Normal (2FN) e que não existam dependências transitivas entre os atributos não chave e a chave primária da relação.