embora Carlos Magno tenha mantido uma política de conquistas territoriais que contribuíssem para a manutenção desse sistema, seu filho, Luís, o Pio, apostou na expansão cristã por meio de missões religiosas, sendo necessário remunerar os vassalos com suas próprias terras, esgotando a fortuna fundiária carolíngia.

os vassalos do imperador, contrários à sua religiosidade cristã, que contrastava com a tradição germânica, promoveram uma série de rebeliões que tornaram insustentável a unidade do Império.

o Império não conseguira expressar politicamente sua unidade religiosa, o que desagradou os líderes da Igreja, fazendo com que retirassem seu apoio ao imperador. 

a principal característica da vassalagem foi a total autonomia que condes, duques e marqueses possuíam, o que fez, com o passar dos anos, aumentar o seu poder regional, diminuindo proporcionalmente o do poder central.