As atividades metalinguísticas e epilinguísticas são atividades essenciais à reflexão sobre a língua em situação de produção. Diferenciam-se por seu fim; enquanto aquelas dizem respeito ao próprio uso no próprio interior da atividade linguística que se realiza, estas se referem à categorização dos elementos linguísticos de uma produção.

Quando o professor precisa levar o aluno a refletir sobre o uso de determinada “regência verbal” em uma produção textual, essa ação será feita por meio de atividades epilinguísticas intencionais de modo a favorecer o levantamento das regularidades e a elaboração das regras de regência verbal.

Nas atividades metalinguísticas, faz-se necessário o planejamento de situações didáticas que possibilitem a reflexão sobre os recursos expressivos utilizados pelo produtor/autor do texto — quer esses recursos se refiram a aspectos gramaticais, quer a aspectos envolvidos na estruturação dos discursos - sem a preocupação com a categorização dessas questões.

O objetivo principal do trabalho de análise e reflexão sobre a língua é proporcionar maior qualidade ao uso da linguagem e situações reais de uso. Assim, as práticas pedagógicas precisam centrar-se em atividades metalinguísticas para aprimorar o controle sobre a própria produção linguística.

Quando em uma conversa um dos interlocutores faz a seguinte reflexão “na falta de outra palavra, vai esta mesmo”, essa fala/reflexão faz referência a uma atividade epilinguística