Na dimensão técnico-operativa, há primazia da teoria sobre a prática, considerando-se a importância da teoria para construir um quadro explicativo do objeto, em contraponto ao conjunto de técnicas e instrumentos de valor operacional.

Devido à especificidade do seu processo de trabalho, o instrumental utilizado pelo assistente social pode ser aplicado e analisado isoladamente, por ser condicionado a normatizações institucionais.

Os instrumentos e as técnicas utilizadas pelo serviço social são, predominantemente, quantitativos, para possibilitar a análise das condições socioeconômicas e a inserção dos usuários em programas e políticas sociais.

Os instrumentos constituem a atuação de uma profissão dentro das relações sociais, a partir de condições estritamente subjetivas e das técnicas que compõem uma prática profissional.

Os instrumentais técnico-operativos são mediadores das demandas sociais do cidadão e das potencialidades de concretização do projeto eticopolítico do serviço social.