No início deste século, filósofos alemães tentaram distinguir o conceito de estética do de filosofia do belo, apresentando-a como uma teoria que pretendia estudar a arte em seus aspectos técnicos, psicológicos, éticos e sociais.

Estética é toda teoria que, de qualquer modo, se refira à beleza ou a arte, seja qual for a maneira com que se delineie tal teoria, esta é uma dentre as várias definições dadas ao conceito de estética.

A estética é do âmbito da filosofia, mas pesquisa a expressão artística. Para tanto, terá que levar em conta outras áreas que estão intrinsecamente ligadas à arte, tais como a poética, a crítica, a teoria de cada arte, a história da arte, a experiência do artista, o leitor.

 A estética prescreve leis aos artistas ou critérios aos críticos, estudando a estrutura da experiência estética, encontrando-se com o problema da poética e da crítica.

 Num contexto psicológico, refere-se às experiências e comportamentos emocionais que as coisas belas provocam na pessoa.