O período de "Generatividade x estagnação" é a última idade, caracterizada por uma avaliação do que o indivíduo fez ao longo de sua vida, isto é, uma retrospectiva, identificando se o que ele viveu teve sentido.

Erikson destacou a adolescência como etapa fundamental no percurso do desenvolvimento humano, na qual o sujeito adquire os pré-requisitos de crescimento fisiológico, maturidade mental e responsabilidade social que vão prepará-lo para vivenciar e superar a crise de identidade.

No período "identidade x confusão/difusão", a criança, embora vivencie novas conquistas, pode experimentar sentimento de inferioridade por não conseguir dar conta dos novos desafios.

O desenvolvimento se dá em direção à formação da identidade através de diferentes estágios que ele denominou de "seis idades do Homem". Cada uma das idades está caracterizada, essencialmente, pela resolução de uma "crise", através da qual o indivíduo evolui buscando um equilíbrio.

O indivíduo psicologicamente saudável é aquele que constituiu um forte sentido de identidade, entendida a partir da integração dos sistemas social e individual.