O texto seguinte servirá de base para responder à
questão.
A primeira multa por lixo espacial da história dos
EUA
Pela primeira vez, o governo dos EUA multou uma
empresa por deixar lixo espacial orbitando em torno da
Terra.
A comissão de comunicações do governo americano
(FCC) multou a Dish Network em US$ 150 mil (ou R$
750 mil) por não deslocar um satélite antigo para longe
de outros satélites em uso.
A empresa admitiu responsabilidade por seu satélite
EchoStar-7 e concordou com um "plano de
conformidade" junto à FCC.
O lixo espacial é composto por pedaços de dispositivos
que estão em órbita ao redor da Terra, mas não estão
mais em uso e trazem risco de colisões.
Isso inclui elementos como satélites antigos e partes de
naves espaciais.
A FCC disse que o satélite da Dish representava um
risco potencial para outros satélites que orbitam a Terra.
A Dish deveria ter movido o satélite para 300 km mais
longe da Terra, mas no final de sua vida, em 2022, o
moveu apenas 122 km após ficar sem combustível.
"À medida que as operações de satélite se tornam mais
frequentes e a economia espacial acelera, precisamos
ter certeza de que os operadores cumprem os seus
compromissos", disse o chefe do departamento de
fiscalização da FCC, Loyaan Egal.
"Este é um acordo inovador, que deixa muito claro que a
FCC tem forte autoridade de fiscalização e capacidade
para fazer cumprir suas regras de vital importância sobre
detritos espaciais."
A multa de US$ 150 mil (R$ 750 mil) representa uma
pequena proporção da receita geral da Dish, que foi de
US$ 16,7 bilhões (R$ 86 bilhões) em 2022.
No entanto, a multa ainda pode ter impacto sobre outros
operadores de satélite, de acordo com Megan Argo,
professora de astrofísica na Universidade de Central
Lancashire.
"O fato de terem usado seus poderes de regulamentação
pela primeira vez certamente fará com que o resto da
indústria preste atenção", disse Argo.
"Por que usar uma vez significa que provavelmente
usarão novamente."
"Quanto mais coisas tivermos em órbita, maior será o
risco de colisões, gerando detritos em alta velocidade.
Eles podem potencialmente atingir outros satélites,
criando ainda mais detritos e potencialmente gerando
uma reação em cascata", acrescentou ela.
Estima-se que mais de 10 mil satélites tenham sido
lançados no espaço desde o primeiro em 1957, sendo que mais de metade deles estão atualmente sem uso.
Segundo a Nasa, existem mais de 25 mil detritos
espaciais com mais de 10 cm de comprimento.
O chefe da Nasa, Bill Nelson, disse à BBC em julho que
o lixo espacial era um "grande problema", o que fez com
que a Estação Espacial Internacional fosse retirada do
caminho dos destroços que passavam.
"Mesmo uma lasca de tinta vindo na direção errada à
velocidade orbital, que é de 28 mil km/h, [poderia] atingir
um astronauta durante uma caminhada espacial. Isso
pode ser fatal", disse ele.