A resposta fenotípica ao estresse cirúrgico estimula a liberação de citocinas pró-inflamatórias, em um processo de início de reparo tecidual, quando as imunidades inata e adaptativa se encontram ativadas, em grande parte, pelas ações do cortisol.

A hiperglicemia induz ao aumento da imunidade celular, e é um reconhecido fator de proteção para a ocorrência de infecções, quando ela é transitória.

O tecido lesionado numa cirurgia estimula a ativação de resposta inflamatória (reparadora), aumentando o potencial regenerador desse tecido, combatendo eventuais infecções. 

A idade avançada (geralmente ≥ 65 anos) não se constitui em risco para má evolução nos quadros de infecções, relacionados tanto à senescência imune quanto a uma incidência aumentada de infecções nosocomiais.

Apesar da colonização do epitélio ocorrer mesmo em hospedeiros saudáveis, a invasão normalmente requer uma porta de entrada, como uma incisão, um local de punção para acesso vascular ou a utilização de cateter permanente.