Um determinado fármaco, quando administrado na dose apropriada, promove excelente alívio da dor por influenciar vias nociceptivas no Sistema Nervoso Central. Em dosagem excessiva, ele inibe o centro respiratório, causando risco de paralisia respiratória. A relação entre os dois efeitos pode ser observada em um gráfico em forma de curva concentração-efeito. Essa distância entre efeitos é denominada: