As glândulas têm a função de secretar saliva para as fases iniciais da digestão e para a proteção e lubrificação da cavidade oral.

A glândula submandibular é uma glândula salivar mista, que secreta saliva dos tipos serosa e mucinosa em uma proporção de 3:2, respectivamente. 

A glândula parótida é a única glândula que secreta saliva puramente mucinosa.

A glândula submandibular localiza-se sob a língua.

As glândulas salivares menores podem ser encontradas em grupamentos nos arredores da cavidade oral, como na bochecha, nos lábios, na mucosa lingual, no palato mole, nas partes laterais do palato duro, no assoalho da boca e entre as fibras musculares da língua.