Nome dado aos que dirigiam as capitanias hereditárias, e tinham o papel de garantir a segurança, averiguar se a região era propícia para a exploração e assegurar o cumprimento das ordens reais de Portugal.

Era o funcionário administrativo supremo de uma grande área, representante máximo da autoridade administrativa da potência colonial, às vezes com competências de um vice-rei. 

Título, usado em algumas monarquias da Europa, para designar os governadores e representantes do rei numa província afastada ou num território ultramarino por um período de cinco anos.

Funcionário de uma embaixada ou de um consulado, encarregado da seção de vistos e passaportes, da assistência aos seus concidadãos no país estrangeiro, de representar o embaixador e de manter contatos com autoridades.

Nobres nomeados que desempenhavam um importante papel na condução das relações internacionais e na promoção dos interesses e valores de seu país no cenário mundial.