São mais freqüentes nos jovens, principalmente nas crianças, que têm calcificação ainda incompleta.

 As fraturas dos últimos arcos costais devem levar a suspeitar de lesão de baço, fígado ou rins.

É fundamental fazer todos os esforços para confirmar a possível presença de fratura de arcos costais (técnicas radiológicas específicas), já que tal diagnóstico muda consideravelmente a abordagem do paciente traumatizado.

O principal problema das fraturas de arcos costais é a alteração da mecânica ventilatória, com possível respiração paradoxal.

Na criança vítima de trauma fechado que não tem fratura de arcos costais, por mais grave que tenha sido o trauma, é improvável que haja lesão torácica significativa.