O estudo dos gêneros textuais ou do discurso é novo mesmo que, implicitamente, tenha orientado a prática docente a partir dos últimos decênios do século XX.

Aristóteles, que apresenta uma teoria mais sistemática sobre os gêneros, diz que há dois elementos principais compondo o discurso: (1) aquele que fala e (2) aquilo sobre o que se fala.

O enunciado em si não tem autoria e só a partir do momento que se torna uma oração é que passa a representar a intenção do falante.

Embora os gêneros sejam modelos estanques com estruturas rígidas, eles se prestam para uma prática interdisciplinar.

Na linguística, gênero é usado para referir uma categoria distintiva de discurso de qualquer tipo, falado ou escrito, com ou sem aspirações literárias.