Segundo a lei 8666/93, compra é:

Toda construção, reforma, fabricação, recuperação ou ampliação, realizada por execução direta ou indireta.

Toda transferência de domínio de bens a terceiros.

Toda aquisição remunerada de bens para fornecimento de uma só vez ou parceladamente.

Toda atividade destinada a obter determinada utilidade de interesse para a administração, tais como: demolição, conserto, instalação, montagem, operação, conservação, reparação, adaptação, manutenção, transporte, locação de bens, publicidade, seguro ou trabalhos técnico- profissionais.