No início, os estudos socioeconômicos tiveram um grande desenvolvimento técnico através da apropriação do marco conceitual do Serviço Social americano e, particularmente, do Método do Serviço Social de Caso. Posteriormente, exigiu-se que a ação profissional fosse pensada na direção do Projeto Ético-Político. 

A assistência ao cliente tinha como premissa a busca de recursos tanto na personalidade como no seu ambiente para corrigir a situação e assim permaneceu até os dias atuais, com poucos avanços no sentido de uma visão crítica dos fenômenos e fatos sociais. 

A busca de solução dos problemas concentrava-se essencialmente nas questões de personalidade e adaptação dos indivíduos. Posteriormente, ao identificar as demandas de cunho individual, era promovido o acesso a determinados auxílios materiais e a serviços no âmbito da caridade. 

As necessidades trazidas por sujeitos singulares nunca foram compreendidas como problemas individuais, somente dentre aqueles profissionais que negavam passar por processos de aprimoramento e atualização profissional. 

No início, as necessidades humanas básicas não satisfeitas, decorrentes da desigualdade social própria da organização capitalista eram interpretadas como defeitos de ordem individual de determinados grupos e pessoas. Posteriormente, a categoria profissional aprimora seu rol de técnicas, avaliações e testes para melhor selecionar aqueles que precisavam de ajuda.