Segundo Chiavenato, desenvolvimento organizacional (D.O.), pode ser corretamente entendido como o esforço de longo prazo, apoiado pela alta direção, no sentido de melhorar os processos de resolução de problemas de renovação organizacional, particularmente por meio de um eficaz diagnóstico e da administração da cultura organizacional — com ênfase, em especial, nas equipes formais de trabalho, equipes temporárias e cultura intergrupal. Os pressupostos básicos para atingir tanto o perfil de empresa que atenda às características descritas no texto I quanto à definição de D.O. incluem

o indivíduo, o grupo, a organização e a comunidade, que são sistemas dinâmicos e vivos de adaptação, ajustamento e reorganização, e representam condição básica de sobrevivência em um ambiente em contínua mudança. São sistemas vivos, fechados, que independem de intercâmbios com o ambiente para sua sobrevivência e desenvolvimento.