Um conceito fundamental em ecologia de populações está relacionado a ambientes compostos por manchas de habitat, parcial ou totalmente ocupadas por populações, persistindo numa escala maior através de um balanço entre extinção e colonização local. Ecologia de populações também pode ser entendida como sistema de populações locais, que ficam conectadas através do fluxo de indivíduos que se dispersam de uma população local a outra. 
Essa definição é aplicada ao conceito de