A expressão “Século das Luzes” foi utilizada pelos próprios intelectuais da época que, influenciados pelo pensamento renascentista dos séculos XV e XVI, buscavam interpretar o mundo sob a “luz da razão”, ou seja, por meio do pensamento irracional e da ciência.

O filósofo John Locke destacou-se principalmente por questionar a autoridade dos monarcas absolutistas apoiando o princípio do poder divino dos reis. 

Descartes é considerado um dos fundadores da Filosofia Moderna. Ele acreditava que o universo material, assim como a natureza, podiam ser comparados a uma máquina, sendo, desse modo, regidos por leis celestiais.

De acordo com os iluministas, os preconceitos, as superstições e os ídolos (religiosos ou do mundo terrestre) impedem o caminho até a verdade.