As placas litosféricas podem ser de natureza oceânica ou mais comumente composta de porções de crosta continental e crosta oceânica.

A crosta continental tem uma composição litológica muito variada, pois compreende rochas de caráter ácido até ultramáfico, o que lhe confere uma posição média análoga das rochas, granodioréticas a dioréticas.

Um dos tipos de limites conservativos entre as placas litosféricas, por exemplo, é a Falha de San Andreas, onde as placas tectônicas se deslizam lateralmente uma em relação a outra, sem destruição ou geração de crostas ao longo de fraturas denominadas falhas transformantes.

Todas as placas litosféricas estão em movimento atualmente.

O movimento das placas tectônicas produz ao longo de seus limites convergentes, colisões que, em função da natureza e composição das placas envolvidas, irão gerar rochas e feições fisiográficas distintas.