Em um transformador real energizado com tensão alternada em regime permanente senoidal, a corrente de magnetização no transformador não é senoidal, apresentando componentes de frequências mais elevadas, decorrentes da saturação magnética do núcleo do transformador. 

A força magnetomotriz em um dispositivo eletromecânico, expressa pela Lei de Lenz, impõe uma tensão crescente na bobina de modo que, se os terminais da bobina fossem colocados em curto-circuito, seria produzida uma corrente que causaria um fluxo oposto à variação original de fluxo.  

A perda por histerese em um núcleo de ferro é a coenergia necessária para realizar a reorientação dos domínios a cada ciclo de uma corrente alternada aplicada ao núcleo de um dispositivo eletromecânico. 

Para determinar as impedâncias do circuito equivalente de um transformador cujos parâmetros são desconhecidos, pode-se executar um ensaio a vazio no lado primário (para reduzir a tensão máxima a ser medida), associado a um ensaio de curto-circuito no lado secundário (para reduzir a corrente máxima a ser medida). 

É denominado autotransformador monofásico o arranjo caracterizado pela existência de uma conexão elétrica entre os lados de alta e de baixa tensão, o qual apresenta vantagens em relação ao transformador convencional em virtude da redução das perdas nos enrolamentos e no núcleo.