A transmissão da hanseníase ocorre quando a pessoa com a forma infectante da doença (multibacilar), sem tratamento, elimina o bacilo pelas vias aéreas superiores, sendo necessário contato próximo e prolongado; quanto às complicações devido às reações, nos casos de reação crônica ou subintrante que não responderem à talidomida, pode ser utilizada a clofazimina, recomendando-se ainda a pentoxifilina como esquema alternativo para reações tipo 2. 

O período de incubação da hanseníase dura em média de dois a sete anos, sendo impossível o surgimento de sinais e sintomas em períodos inferiores a dois anos ou superiores a dez anos; além disso, pacibacilares (PB) constituem a principal fonte de infecção da comunidade devido ao seu curto tempo de latência. 

As complicações diretas são aquelas decorrentes do comprometimento sensitivo e motor; por sua vez, a transmissão bacilar ocorre frequentemente pelo compartilhamento de copos, pratos, talheres, roupas de cama e abraços entre indivíduos. 

O comprometimento de nervos periféricos gera apenas alterações motoras isoladas, sem causar acometimento sensitivo ou autonômico; ademais, as reações hansênicas ocorrem exclusivamente antes do início do tratamento com a Poliquimioterapia Única (PQT-U).