Situando-se em uma posição de equidistância entre o Equador e o Polo Sul, e a uma distância significativa em relação ao Oceano Atlântico, o que reduz a atuação das massas de ar oceânicas, o Distrito Federal costuma apresentar grandes variações entre a duração dos dias e das noites, o que justifica plenamente a adoção do horário de verão no DF.

Pelo fato de o DF possuir altitudes médias superiores a 2 mil metros acima do nível do mar, o clima no DF apresenta temperaturas mais amenas que outras cidades do Centro-Oeste, recebendo o nome de Tropical de Altitude.

O relevo do Distrito Federal apresenta-se mais elevado em sua parte norte, nas porções que compreendem, genericamente, às regiões administrativas de Sobradinho, Planaltina e Brazlândia. As maiores cotas altimétricas situam-se nesta última região administrativa.

Entre os rios mais importantes que cortam o Distrito Federal, merece menção o Descoberto, que apresenta elevado potencial turístico, servindo como ponto de lazer para moradores de Brasília e do Entorno, embora seja desprovido de grande significância econômica ou social, além da já mencionada.

O cerrado, em sentido amplo, é a formação vegetal típica do Distrito Federal. Caracteriza-se pelo predomínio de árvores de grande porte, com troncos retorcidos recobertos por casca espessa. Perfeitamente adaptado aos solos da região, onde predominam os latossolos, fortemente intemperizados e ricos em matéria orgânica, é reconhecido, entre as savanas do mundo, como aquela que apresenta a maior biodiversidade.