As fases preparatórias e oral são voluntárias e inconscientes. 

Os movimentos peristálticos iniciam com a entrada do alimento no estômago, para que ocorra o processo de digestão do alimento, e, assim, a fase involuntária da digestão.   

Por meio da movimentação ondulatória da língua, o bolo alimentar alcança os arcos palatinos anteriores, desencadeando a fase faríngica da deglutição. 

O reflexo da deglutição é responsável pela elevação, posteriorização e fechamento da laringe e pelo fechamento velofaríngico, prevenindo o refluxo nasal. 

A fase esofágica da deglutição é iniciada quando o bolo atinge o esfíncter esofágico inferior, a abertura do esfíncter, e, consequentemente, a penetração do bolo alimentar ocorre pela contração de seu tônus e pela movimentação para cima e para frente do complexo hiolaríngeo e pela posteriorização da cartilagem cricoíde.