Em um motor de corrente contínua, o enrolamento de campo está no estator e o enrolamento de armadura está no rotor. No enrolamento de campo e de armadura, circula corrente contínua. 

Um gerador síncrono com polos salientes funciona à baixa rotação enquanto os de polos lisos funciona para altas rotações. Embora tenham rotações diferentes, a frequência elétrica é a mesma quando trabalham em suas velocidades nominais.

Um motor de indução trifásico com rotor gaiola de esquilo pode ter a sua velocidade controlada alterando-se a frequência ou a tensão de alimentação dos terminais do estator, ou, ainda, variando-se a resistência interna dos condutores do rotor por meio de um reostato externo, controlando, dessa forma, a corrente induzida que circula no rotor.

As máquinas síncronas só podem funcionar como gerador e não como motor devido a suas características construtivas.

Um motor de indução é uma máquina síncrona.