Em vistorias de campo, o Agente de Defesa Civil pode deparar-se com o fenômeno de abaixamento lento ou afundamento brusco da superfície do terreno. Esse evento, que pode ser causado tanto por processos naturais, (como a dissolução de rochas calcárias), quanto por ações humanas, (como a extração excessiva de água subterrânea), é tecnicamente denominado: