Para a condução térmica, a taxa de transferência de calor é determinada pela Lei de Fourier. Contudo essa lei é aplicada somente à condução unidimensional e em regime estacionário.

A Lei de Fourier não pode ser aplicada a toda matéria, pois depende do seu estado físico, haja vista que a condução é evidenciada em meios estacionários, ou seja, meios sólidos. Em meios líquidos e gasosos, identifica-se o fenômeno da convecção.

A Lei de Fourier é uma expressão escalar, que indica apenas a intensidade do fluxo térmico. Ela é uma expressão que define uma importante propriedade dos materiais, a condutividade térmica. 

A Lei de Fourier é uma expressão vetorial, podendo ser aplicada a toda matéria, independente do seu estado físico (sólido, líquido ou gasoso). A Lei de Fourier é uma expressão derivada a partir de princípios fundamentais. 

A Lei de Fourier não é uma expressão que pode ser derivada a partir de princípios fundamentais. Essa lei é fenomenológica, isto é, ela é uma generalização baseada em evidências experimentais.