Pinel criou um tratamento moral que era realizado individualmente de acordo com cada caso, substituindo, assim, o asilo terapêutico pelo Hospital Geral.

Pinel inaugurou uma noção semiológica de psicopatologia fundamentada na relação entre razão e 'desrazão'.

Pinel apontou também para hipóteses sobre a possível hereditariedade das alienações e deu grande importância aos acontecimentos externos e às emoções violentas e exageradas como função de causa do sofrimento mental.

Em 1798 Pinel havia contribuído enormemente para o nascimento da psicopatologia em um de seus textos, elaborando primeiramente a distinção de quatro grupos de alienação mental: mania, melancolia, histerismo e hipocondria.