Cirurgia potencialmente infectada é aquela que as lesões traumáticas são antigas e apresenta tecido desvitalizado, corpo estranho, contaminação fecal, quando há perfuração inesperada de víscera, um exemplo é a perfuração intestinal. 

Cirurgia Limpa é aquela que apresenta o sítio cirúrgico nos tratos respiratório, genital, gastrintestinal ou urinário, por exemplo: nefrectomia.

Cirurgia Limpa é aquela que apresenta o sítio cirúrgico sem sinais de inflamação, sem contato com trato respiratório, alimentar, genital e urinário. O fechamento deve ser primário com drenagem quando necessária fechada. Exemplos: angioplastia e revascularização miocárdica. 

Cirurgia infectada é aquela que o sítio cirúrgico não apresenta sinais de inflamação e sim de infecção, sem contato com trato respiratório e alimentar, apenas com o reto. Exemplo: hemorroidectomia. 

Nas cirurgias potencialmente contaminadas há obrigatoriamente presença de exsudato purulento, a exemplo da perfuração intestinal.