Para orientar os educadores no que tange a aplicar a Educação Ambiental nas escolas, o Ministério da Educação elaborou, em 1997, uma nova proposta curricular por meio dos Parâmetros Curriculares Nacionais (PCN); em suas diretrizes, o meio ambiente passou a ser um tema transversal (que permeia todas as áreas de conhecimento). Em 1999, foi instituída a Política Nacional de Educação Ambiental (PNEA) – Lei nº 9.795. De acordo com a referida lei a Educação Ambiental deve ser: