O auge do sucesso dos fauvistas se deu no período entre o Salão de Outono de 1905 e o Salão dos Independentes em 1906. Em 1907, os fauvistas haviam começado a se separar, embora Matisse continuasse a desenvolver as possibilidades sugeridas pelo movimento.

O movimento fauvista estava associado a dois grupos de artistas, um baseado em Dresden e outro em Munique, sendo que ambos possuíam objetivos e influências em comum. 

Em 1907, Matisse revelou aquela que hoje é considerada a primeira obra fauvista, “Les Demoisselles d’Avignon”, com nítida referência dos pintores pós-impressionistas e com o uso de cores expressivas e contrastantes. 

O movimento foi iniciado por Marinetti no ano de 1909. Sua filosofia, focada na expressividade da cor e no ritmo acelerado da vida urbana, foi adotada pelos artistas de vanguarda franceses. Daí o nome do movimento: “fauves”, que, em francês, significa “feras”.

Em 1907, Monet foi duramente criticado por Louis Vauxcelles ao apresentar no Salão de Outono o retrato de uma mulher pintado de verde e laranja. O fato levou a uma reação em cadeia e a organização dos artistas em torno dos ideais expressivos e estéticos do movimento.

Na arquitetura, observa-se o emprego de estilo rebuscado, com efeitos decorativos e formas onduladas com reentrâncias, como fica evidente no projeto de Borromini para San Carlo alle Quattro Fontane.

Em Florença, Michelangelo foi aprendiz de Domenico Ghirlandaio, que lhe ensinou a arte da pintura de afrescos. O artista também estudou escultura com Bertoldo di Giovanni.

Nas esculturas, exaltava-se a expressão dos sentimentos e do movimento, como na obra “O Êxtase de Santa Teresa”, de Gian Lorenzo Bernini. 

O movimento deu ênfase em formas orgânicas, assimétricas e na integração com a paisagem natural, como fica evidente na obra “Judite Decapitando Holofernes”, de Artemisia Gentileschi.

Nas artes plásticas, foram explorados temas como expressão subjetiva e angústia, traduzidos por obras como “O juramento dos Horácios”, de Jacques-Louis David.