Todos os atos precisam estar amparados no ordenamento jurídico, o que limita consideravelmente a atuação do gestor de pessoas.

O ingresso na administração pública deve ocorrer por meio de concurso público aberto a quem quiser concorrer. Como consequência, as organizações não escolhem de forma individual as pessoas que comporão sua força de trabalho permanente. Essa escolha é realizada por meio de uma seleção aberta e impessoal.

A remuneração e benefícios só podem ser concedidos ou alterados por lei. As organizações ficam, portanto, limitadas ao que está previsto no ordenamento jurídico, sem muito espaço para inovações.

Os servidores públicos concursados, possuem, mesmo antes de conclusão do estágio probatório, estabilidade no cargo.

Os gestores só podem demitir um servidor nos casos específicos estabelecidos na Constituição Federal (decisão judicial, sanção disciplinar ou baixo desempenho, conforme regulamentação).

No setor privado o recrutamento e seleção são realizados conforme critérios da organização. Pode contratar quem quiser, sem necessidade de justificar as escolhas.

No setor público os mecanismos de gestão de pessoas são rígidos. Benefícios precisam estar previstos em lei. Criação de incentivos deve observar o princípio da impessoalidade.

No setor privado as atribuições e características dos cargos são definidas em lei.

No setor privado os mecanismos de gestão de pessoas são flexíveis. Podem criar incentivos variados e atribuí-los à força de trabalho, inclusive criando diferenciação entre os indivíduos.

No setor público, como regra, todos os atos e suas motivações devem ser públicos. A própria remuneração individual de cada servidor é publicada. Nomeações devem ser publicadas na imprensa oficial.