Nas OCNEM, defende-se uma proposta para o ensino de química com ênfase na memorização de informações, nomes, fórmulas e conhecimentos, sem os quais não se compreende a realidade vivenciada pelos alunos.

Na perspectiva defendida nas OCNEM, o conhecimento deve ser, entre os sujeitos envolvidos, meio ou ferramenta metodológica capaz de dinamizar os processos de construção e negociação de significados.

Embora seja possível ordenar de modo autônomo os conteúdos trabalhados, é vedado aos professores de química a possibilidade de excluir conteúdos que estejam listados como obrigatórios nas OCNEM.

As abordagens metodológicas ressaltadas pelas OCNEM como recomendáveis caracterizam-se pela ênfase na estabilidade do conhecimento científico em relação aos demais tipos de conhecimento.

A construção do conhecimento químico por parte do aluno pressupõe a substituição do conhecimento cotidiano correspondente ao fenômeno estudado.