Acerca da relação entre o indivíduo e a cultura, Freud evidencia a dessimetria das trocas entre ambos e o caráter repressivo da sociedade. Para ele, o mecanismo da sublimação permite que as forças de vida dos indivíduos sejam objetivadas e capturadas pelas diferentes expressões da cultura: produções científicas, artísticas e espirituais. O potencial de inibição, renúncia e tolerância embutidos na sublimação unem-se à repressão social imposta aos indivíduos, orientando-os a abdicar de seus reais desejos, a adaptar-se às frustrações de suas necessidades e a acomodar-se diante das imposições sociais, o que leva o indivíduo a sucumbir na autodepreciação e na culpabilização.

Dentro da psicose, a posição mais radical que o sujeito pode assumir é, certamente, a esquizofrenia, na qual encontra-se desprovido de qualquer discurso estabelecido. Falta-lhe também a dimensão do apelo, tão comum nas múltiplas formas de atuação dos adolescentes em busca de assistência.

Em psicanálise, para todo atendimento ao adolescente, é fundamental o diagnóstico diferencial entre neurose e psicose. Deve-se distinguir aqueles sujeitos que têm recurso à função paterna, os psicóticos, daqueles que não o têm, os neuróticos.

Na clínica psicanalítica com o adolescente, existe uma especificidade que visa à remissão dos sintomas no tratamento que aborda sua história, suas questões e suas dificuldades.