o período epidemiológico envolve a interação entre o indivíduo susceptível e o ambiente, sendo este o estágio anterior ao início das alterações biológicas provocadas pelo agente agressor. 

o período patológico inicia-se antes da interação entre o agente etiológico e o susceptível, caracterizando-se pela ausência de alterações histológicas ou imunológicas no organismo.

o período terminal corresponde exclusivamente à morte do indivíduo, diferenciando-se do período de desenlace, que necessariamente culmina na remoção dos fatores causais, na convalescença ou na recuperação da saúde. 

o conceito de história natural da doença exclui as influências do meio ambiente, concentrando-se apenas nas respostas do organismo ao agente agressor.

as manifestações clínicas surgem já no período epidemiológico, uma vez que este é marcado pela sintomatologia evidente decorrente da exposição ao agente etiológico.