As memórias ROM apresentam como característica principal permitir somente a leitura dos dados nelas gravados previamente em sua fabricação.  

As memórias PROM permitem o armazenamento dos dados pelo próprio usuário, porém, feito de modo definitivo.  

O princípio básico da programação ou armazenamento de dados em uma EPROM é destruir, por meio de nível de tensão conveniente - especificado pelo fabricante, as pequenas ligações semicondutoras existentes intemamente nas localidades onde se pretende armazenar a palavra de dados, conforme o endereçamento feito. 

As memórias EEPROM permitem que o apagamento dos dados seja feito eletricamente e, ainda, isoladamente por palavra de dados, sem necessidade de reprogramação total. Esse fato faz que as alterações de programação sejam efetuadas pelo próprio sistema no qual a memória esteja inserida, sem necessidade de desconexão do circuito integrado, como no caso da EPROM. 

As memórias RAM permitem escrita e leitura dos dados e têm acesso aleatório ou randômico. Além disso, são voláteis, pois perdem seus dados armazenados com o desligamento da alimentação.