Até pouco tempo, a teoria da combustão era representada pelo “triângulo do fogo”, formado por três elementos: combustível, comburente e calor. Hoje, o tetraedro do fogo inclui um quarto elemento, que interliga todos os outros e promove a sustentabilidade do fogo (Corpo de Bombeiros Militar de Santa Catarina, 2018). O quarto elemento é um conceito da Química e da Física que se refere ao processo que produz produtos que iniciam outros processos do mesmo tipo, em uma sequência autossustentável. A esse conceito dá-se o nome de:

A combustão é um fenômeno químico que ocorre entre um combustível e um comburente, como mostra a equação abaixo:

2C₄H₁₀ + 13O₂ → X + água

Sendo essa a equação da combustão completa do gás butano, os coeficientes estequiométricos dos produtos dessa reação são, respectivamente:

Os materiais combustíveis da classe de incêndio D são os metais como sódio (Na), zinco (Zn), magnésio (Mg), potássio (K), bário (Ba), cálcio (Ca), alumínio (Al), zircônio (Zr) e titânio (Ti). Conforme a tabela periódica, os átomos dos elementos Na, Mg e Al têm o mesmo:

Os metais como magnésio (Mg), cálcio (Ca) e bário (Ba) são pertencentes à família ou grupo dos: